बढ़ई चींटियाँ मुख्य रूप से मैला ढोने वाली और भोजन खोजने वाली होती हैं, जिनका आहार उनके निवास स्थान और भोजन स्रोतों की उपलब्धता के आधार पर अलग-अलग होता है। यहाँ उनके आहार का विवरण दिया गया है:
1. शर्करा और कार्बोहाइड्रेट
- हनीड्यू : बढ़ई चींटियों को हनीड्यू बहुत पसंद होता है, जो एफिड्स और अन्य रस चूसने वाले कीटों द्वारा उत्सर्जित एक मीठा तरल पदार्थ है। वे एफिड्स की निरंतर आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए उन्हें शिकारियों से बचाकर “खेती” भी कर सकते हैं।
- फल : अधिक पके या सड़े हुए फल जिनमें प्राकृतिक शर्करा होती है, बढ़ई चींटियों के लिए अत्यधिक आकर्षक होते हैं।
- पौधे और पुष्प रस : बढ़ई चींटियाँ अक्सर पौधों, पेड़ों और फूलों पर रस इकट्ठा करती हुई पाई जाती हैं।
2. प्रोटीन
- कीड़े और आर्थ्रोपोड : बढ़ई चींटियाँ प्राकृतिक शिकारी और छोटे कीड़ों और आर्थ्रोपोडों की सफाई करने वाली होती हैं, जो उन्हें ज़रूरी प्रोटीन मुहैया कराती हैं। वे या तो जीवित कीड़ों का शिकार करती हैं या मरे हुए कीड़ों को खाती हैं।
- पशुओं के शव : यदि सुलभ हो तो बढ़ई चींटियां मृत पशुओं को खा सकती हैं, जो प्रोटीन का अच्छा स्रोत हैं।
- छोटे कशेरुकी : हालांकि दुर्लभ, वे छोटे कशेरुकी जीवों के सामने आने पर उनका शिकार कर सकते हैं, लेकिन यह कम आम है।
3. मानव खाद्य पदार्थ
- मिठाइयाँ : बढ़ई चींटियाँ मीठे खाद्य पदार्थों जैसे सिरप, जैम, शहद और मीठे अनाजों की ओर अत्यधिक आकर्षित होती हैं।
- वसायुक्त और वसायुक्त भोजन : वसायुक्त भोजन और वसायुक्त भोजन, जैसे बचा हुआ मांस और तेल, प्रोटीन स्रोत की तलाश करने वाली बढ़ई चींटियों को आकर्षित करते हैं।
- पालतू पशुओं का भोजन : सूखा पालतू भोजन भी एक आम आकर्षण है, विशेष रूप से यदि उसे बाहर छोड़ दिया जाए या अनुचित तरीके से संग्रहित किया जाए।
4. नमी और सड़ती लकड़ी
- जबकि बढ़ई चींटियाँ लकड़ी नहीं खाती हैं, वे घोंसले बनाने के लिए इसे खोदती हैं, अक्सर नम या सड़ी हुई लकड़ी को प्राथमिकता देती हैं। वे सड़ी हुई लकड़ी से जुड़े कवक और फफूंद का सेवन कर सकती हैं, जो अप्रत्यक्ष भोजन स्रोत हो सकता है।
5. अन्य स्राव और शारीरिक तरल पदार्थ
- वृक्षों का रस : कुछ बढ़ई चींटियों को वृक्षों से निकलने वाले रस को पीने के लिए जाना जाता है, विशेष रूप से उन वृक्षों से जो शर्करायुक्त रस उत्पन्न करते हैं।
- अन्य कीटों का मलमूत्र : मधुरस के समान, वे अन्य कीटों के मलमूत्र का भी सेवन कर सकते हैं, यदि वे उन्हें पोषण प्रदान करते हैं।
भोजन के तरीके और चारा ढूंढने की आदतें
बढ़ई चींटियाँ ज़्यादातर रात में भोजन की तलाश में निकलती हैं, अक्सर व्यवस्थित रास्तों पर जो घोंसले से काफ़ी दूर तक फैले होते हैं। मौसम की शुरुआत में मीठे के लिए उनकी आहार संबंधी प्राथमिकता अक्सर बाद में प्रोटीन की ओर बदल जाती है, खासकर जब लार्वा का पालन-पोषण होता है। यह प्राथमिकता घोंसले में काम करने वाले और विकसित हो रहे बच्चे दोनों को ईंधन देने में मदद करती है।
इन आहार संबंधी प्राथमिकताओं को समझकर, कीट नियंत्रण पेशेवर चारा डालने और हटाने के प्रयासों की बेहतर रणनीति बना सकते हैं, तथा मौसम और घोंसले की गतिविधि के आधार पर चींटियों के पसंदीदा भोजन स्रोतों को लक्षित करने वाले चारे का चयन कर सकते हैं।